Un cierto porcentaje de grasa, aproximadamente del 15% al 20% del peso del cuerpo, es esencial tanto para realizar sus funciones, también como tejido funcional de energía del sistema celular y nervioso, y además como apoyo mecánico de los órganos internos. La grasa corporal normalmente tiende a aumentar con los años debido a una reducción de la actividad física, una disminución en el metabolismo en reposo, y un organismo calórico de menor demanda. Es evidente que la composición corporal en términos de masa grasa/masa magra, para representar el elemento esencial para determinar el estado de salud de un individuo. Así es la medida de la cantidad de masa grasa, la cual puede ser fácilmente calculada, y permite definir la condición de sobrepeso en porcentaje de masa grasa que supera una cierta cantidad que se considera normal para el sexo y la edad de la persona sometida a examen . La grasa corporal está formada por las células grasas (adipocitos), cuyo número aumenta durante el primer año de vida y más tarde durante la pubertad, se mantiene sin cambios en la edad adulta, en la última etapa de la adolescencia pueden destacar las tendencias del sobrepeso y la obesidad. Basándose en las características de número y volumen de células del tejido adiposo se define la obesidad hiperplásico a la condición que se caracteriza por un exceso de adipocitos (que puede oscilar entre 40 y 120 millones, frente a 25 y 30 millones presente en el tejido adiposo de una persona en el peso normal). La condición que se caracteriza por un aumento del volumen de los adipocitos, que en promedio pueden alcanzar más del 40% en comparación con la de la persona normal, se define en obesidad hipertrófica. Desde el punto de vista morfológico, es decir, sobre la base de la distribución del tejido adiposo, se reconocen dos tipos de obesidad: androide o abdominal y ginoide o periférica.